스트레스란 인체의 균형을 방해하는 원인 때문에 신체의 기관이 항상성을 유지하고자 하는 적응 반응을 말합니다. 이제 스트레스의 특징과 종류에 대해서 알아봅시다.
스트레스의 특징
스트레스의 특징으로는 여러가지가 있습니다. 일단 스트레스에 대한 반응은 개인적인 차이가 있습니다. 스트레스의 강도, 작용기간, 분량에 따라 영향력이 다르기 때문입니다. 그리고 개개인의 대처능력과 적응력에 따라서도 달라질 수 있습니다. 각자의 가치관이나 환경 상황에 따라서 느끼는 의미가 다르기 때문입니다. 그리고 사람은 스트레스에 적응하려고 노력한다는 특징이 있습니다. 만약에 적응을 잘 하게 되면 자신을 믿게 되고 목표를 달성하여 새로운 잠재능력을 개발하게 됩니다. 그리고 하나의 스트레스 원인은 또 다른 스트레스의 원천이 됩니다. 스트레스를 유발하는 사건이 하나 발생하게 되면 관련되는 다른 상황도 부딪치게 됩니다. 예를 들면 전염병에 걸리면 그로 인해 스트레스를 받고, 격리된 병동에 수용되어 불신감이 들며 입원하는 기간이 길어짐에 따라 비용에 대한 부담이 커지게 되며 직장을 잃고 가족들도 부담을 느끼는 등 스트레스가 능력 이상으로 계속 됩니다.
또한 어떤 스트레스든지 과하게 오랜 기간 지속되거나 정도가 심하게 되면 결국은 아무리 적응력이 뛰어난 사람이라도 압도당하고 맙니다. 각자의 능력을 초과한 스트레스를 극복할 수 없을 때는 이것을 부정적으로 보게 되고, 극복할 수 있으면 긍정적으로 보게 됩니다. 스트레스는 나이와 성별에 따라서도 다르게 나타납니다. 신체적 변화와 더불어 시작되는 사춘기, 책임이 무거워지는 성인기, 폐경기와 갱년기, 은퇴와 노쇠기로 서서히 내리막길로 걷게 되는데 이것은 각자가 적응해야 할 독특한 심리적 스트레스를 형성합니다. 그리고 남녀 모두 전통적인 역할에 부합하여 살도록 사회적으로 압력을 받고 이런 압력을 여러가지 질환을 유발 할 수 있습니다.
스트레스의 종류
스트레스의 종류를 알아보겠습니다. 먼저 유전적 요인이 있는데, 유전은 외모와 수명, 스트레스, 질병에 대한 저항력에 영향을 미칩니다. 또한 환경적인 요인에 의해 영향을 받을 수 있어 수명 같은 경우는 생활하는 방법에 따라서 늘어날 수도 줄어들 수도 있습니다. 유전적으로 고혈압에 걸리기 쉬운 사람은 식단과 운동으로 예방이 가능하며 적응이 어려운 사람도 학습을 통해 새롭게 행동하도록 만들 수 있습니다. 즉 유전적 잠재력을 가지고 어떻게 실현하는지는 우리 자신과 환경에 따라 좌우됩니다.
그리고 물리화학적 요인이 있습니다. 외부로부터 오는 위험한 요소로는 동물, 열, 냉, 방사성, 산업 폐기물, 약물 등이 있습니다. 그리고 이 유해의 정도는 스트레스 원인에 대한 각자의 적응력과 사회심리적 요소 및 스트레스 원인의 강도에 따라 다르게 나타납니다. 신체 안에서 생기는 물질도 너무 많거나 예민한 부위와 닿을 때 해를 가할 수 있습니다. 또한 신체가 필요한 물리적, 화학적 물질이 부족하거나 아예 없을 때에도 신체적 기능 장애나 상해를 입을 수 있습니다. 예를 들면 산소 결핍, 비타민이나 영양분의 결핍, 심한 탈수, 구토나 설사로 인한 전해질 불균형 등이 있습니다.
다음으로는 미생물과 기생충입니다. 이러한 것들이 다른 유기체 내에 들어가 병을 일으키는 정도는 숙주의 몸 안에서 적응할 수 있는 능력과 생명력, 활력 및 수에 따라 달라집니다.
또한 심리적 요인입니다. 이것은 외부 환경이나 내적 환경에서 인간에게 요구를 일으키게 하는 모든 과정을 말합니다. 대뇌와 중추에 영향을 미친 후 병적인 변화나 심리적 상처에 대한 이차적 반응으로 신체적 변화를 발생시킵니다.
그리고 문화적 요인이 있습니다. 문화적 태도와 신념, 전통은 마음속 깊이 있으며 성격과 삶 전체에 영향을 미치고 건강과 질병에 대한 영향에도 그러합니다. 불안의 원인 중에 하나는 빠르게 바뀌는 문화적 가치관입니다. 낡은 생활 방식은 없어져 가고 새로운 생활 방식이 아직 익숙하지 않으면 스트레스와 질병이 발생하게 됩니다.
다음으로는 미래의 충격입니다. 이것은 같은 문화권 안에서 미래로의 변화가 너무 빨리 와서 일어나는 것입니다. 지나친 자극과 빠른 생활 양식의 변화로 인해 인간은 일정한 스트레스는 극복할 수 있으나 정도를 넘어서게 되면 극복할 수 없습니다.
그리고 이주가 있는데, 화려한 도시로 이주하거나 주소를 자주 이동하고 직업을 자주 바꾸며 유년기와 성년기의 환경 및 상황의 큰 차이, 도시화가 빠르게 되어 가는 곳에서 거주하는 것, 산업 시장에 처음 취업하는 것 등은 신경 내분비계의 변화를 일으키고 이것이 심리적, 신체적인 불균형을 만들어 궁극적으로 질병에 저항하기 어렵게 만듭니다.
다음은 생태적 요인입니다. 스트레스와 변화가 적은 안정된 환경에서 생태 균형이 잘 유지되며 혼란스럽고 불안정하며 복잡한 환경에서는 균형이 깨지고 발병률과 사망률이 증가합니다.
그리고 직업적 요건으로는 대다수의 직업이 스트레스를 유발하지만, 특히 높은 직업이 있습니다. 예를 들면 중환자실 간호사는 많은 양의 업무와 책임, 혼잡한 작업 환경, 의료진, 환자 가족과의 대화로 인해 일반 간호사보다 스트레스를 더 많이 받게 됩니다.
마지막으로 첨단 과학기술입니다. 현대의 과학기술 사회는 지금까지 우리가 살펴본 스트레스 원인을 모두 가지고 있습니다. 이런 원인들 이외에도 인간이 질병과 환경 및 문명을 지배하려는 시도, 즉 산업사회 내의 산업기술의 산물, 의료행위 산물, 사회적 여건의 산물들이 산업사회의 스트레스 원인이 됩니다. 이상과 같이 스트레스 종류는 매우 다양하며 복합적입니다.